Enfin une réponse scientifique à la fameuse question : Est-ce qu’il est mieux d’utiliser des bâtons de marche.
Article produit par : Atlas and Boots Le blog de voyage en plein air le plus populaire du Royaume-Uni. (Traduction de l’anglais)
L’utilisation de bâtons de trekking aide-t-elle vraiment ?
27 septembre 2023 par Peter Watson
Une nouvelle étude suggère que l’utilisation de bâtons de trekking peut ne pas économiser d’énergie, mais qu’elle « économise les jambes ». Nous approfondissons la science
Lors d’un récent trek dans les montagnes de Fann au Tadjikistan, l’un des membres de notre groupe a terminé le voyage à pied de neuf jours sans bâtons. À un moment donné au cours du trek, chacun d’entre nous lui a demandé pourquoi il ne les avait pas (je suis sûr qu’il s’est lassé de répondre à la question) et nous avons raconté à tour de rôle leurs nombreux avantages.
Nous lui avons dit que l’utilisation de bâtons de trekking améliorait l’équilibre, réduisait la charge sur les articulations et les muscles, aidait à marcher en descente et à porter des sacs lourds, vous faisait marcher plus vite et vous aidait même à brûler plus de calories (pas vraiment une bonne chose sur un long trek). Cependant, aucun d’entre nous ne connaissait de véritable science pour étayer cette sagesse reçue.
Sans surprise, les fabricants de bâtons de trekking affirment souvent qu’il a été « scientifiquement prouvé » que l’utilisation de bâtons peut réduire les forces articulaires des membres inférieurs jusqu’à 25 %, citant souvent une étude de 1999 dans le Journal of Sports Science.
Heureusement, il y a eu un certain nombre de nouvelles études s’appuyant sur les dernières technologies disponibles.
Une fracture géographique ?
Une chose qui est remontée de notre discussion est que l’utilisation de bâtons de trekking semble être plus courante en Europe qu’en Amérique du Nord et dans d’autres parties du monde. J’étais l’un des deux seuls Européens alors que le reste du groupe était composé d’Américains, d’Indiens, d’un Australien et d’un Néo-Zélandais.
« C’est la même chose en Nouvelle-Zélande. Les gens vous regarderont bizarrement si vous les utilisez sur les sentiers de chez vous », a ajouté le Kiwi. Les autres ont tous convenu que les bâtons de trekking sont moins répandus en dehors de l’Europe. Une recherche rapide sur Internet suggère que leur affirmation est plus qu’ anecdotique.
Le trailrunner, journaliste et converti à la pole position, Adam Chase, a écrit dans un article de 2022 pour Outside Magazine qu’il pense que « l’une des raisons pour lesquelles les traileurs et les ultrarunners américains perdent régulièrement des courses contre leurs homologues européens est que leur compétition continentale s’entraîne et cour constamment à l’aide de bâtons sur leurs sentiers longs et escarpés ». Voyons si la science soutient sa théorie.
Que dit la science sur l’utilisation des bâtons de trekking ?
En 2020, une revue d’Ashley Hawke et Randall Jensen publiée dans la revue Wilderness and Environmental Medicine a résumé les différents avantages et inconvénients de l’utilisation de bâtons de trekking. L’examen a largement confirmé la plupart des arguments susmentionnés : les randonneurs ont tendance à marcher plus vite et à faire de plus longues enjambées avec des bâtons, en particulier lorsqu’ils portent un sac à dos ou gravissent une colline ; que l’équilibre et la stabilité ont été augmentés ; Et cette charge sur les articulations a été réduite, en particulier lors de la marche en descente.
Cependant, l’examen a également noté que les « effets négatifs de l’utilisation de bâtons de trekking comprennent une augmentation de l’absorption d’oxygène (VO2) et de la dépense énergétique (EE), ainsi qu’une augmentation de la charge des membres supérieurs ». Tout cela permettrait de brûler plus de calories tout en augmentant la probabilité de fatigue, ce qui contredit essentiellement les avantages de l’utilisation de bâtons de trekking.
La dernière analyse est la plus technique à ce jour et provient de Nicola Giovanelli , coureur de montagne italien, entraîneur et professeur de sciences du sport à l’Université d’Udine. Son étude, publiée avec cinq collègues dans l’ European Journal of Applied Physiology, vise à déterminer si les bâtons « sauvent les jambes » lors d’une montée.
Leurs expériences ont utilisé un tapis roulant adapter avec une ceinture extra-large afin que les sujets puissent y utiliser des bâtons de randonnée. Il pourrait également reproduire des inclinaisons allant jusqu’à 45° – ce qui, en raison d’une bizarrerie en mathématiques , est classé comme une note ou une pente de 100 % – égalant le tapis roulant le plus raide au monde construit par l’Université du Colorado à Boulder en 2015.
Les essais ont soumis 15 coureurs de trail masculins à une série de tests avec et sans bâtons de trekking, d’abord sur le tapis de course adapté, puis sur un terrain de montagne réel en plein air. À chaque occasion, la pente était suffisamment raide pour que les participants marchent plutôt que de courir sur la pente.
Les sujets portaient des analyseurs portables de VO2 pour mesurer leur effort aérobie et des semelles dans leurs chaussures pour mesurer la force exercée par leurs pieds dans le sol (force du pied, alias Fforce). Les bâtons étaient équipés de transducteurs de force sous les poignées pour capturer la force avec laquelle ils appuyaient sur le sol avec leurs bâtons (force de perche alias Fpole). Le test a également enregistré les évaluations des sujets sur l’ effort perçu.
Principales constatations :
Une découverte importante est qu’à mesure que l’inclinaison devenait plus raide, les participants devenaient plus dépendants de leurs bâtons. Le graphique ci-dessous montre leur force de perchage (sur l’axe vertical) en fonction de l’inclinaison en degrés (sur l’axe horizontal) pendant l’essai sur tapis roulant incrémental.
Plus important encore, l’étude a révélé que l’utilisation de bâtons de trekking atténue l’augmentation de la force des jambes sur des pentes plus raides et que les sujets qui ont utilisé le plus de force d’appel avaient la réduction de force la plus significative dans leurs jambes.
Le graphique ci-dessous montre les forces du pied mesurées sur la semelle intérieure en fonction de l’inclinaison, à la fois avec des bâtons (cercles noirs) et sans (cercles blancs). Mais les résultats montrent également que pour tirer le meilleur parti de vos bâtons de trekking, vous devez les utiliser activement avec une certaine force et pas seulement passivement pour l’équilibre.
Les résultats présentés dans les graphiques proviennent des tests sur tapis roulant mais, à l’extérieur, les tendances ont été largement reproduites. Les forces sur les jambes étaient environ 5 % plus faibles pendant les montées en plein air, même si les sujets étaient 2,5 % plus rapides lorsqu’ils utilisaient des bâtons.
Conclusion : les bâtons de trekking aident-ils vraiment ?
Les tests de Giovanelli ont révélé que l’utilisation de bâtons de trekking réduit la force du pied à la fois sur le tapis roulant et à l’extérieur à divers degrés d’intensité et conclut que l’utilisation de bâtons « sauve les jambes » lors des montées. Cependant, il a noté que l’équipe n’a trouvé « aucun effet des bâtons sur les paramètres cardiorespiratoires dans toutes les conditions testées », ce qui signifie qu’ils n’économisent pas ou ne dépensent pas de quantités détectables d’énergie.
Essentiellement, l’image dominante est que l’utilisation de bâtons de trekking vous aide à grimper plus rapidement sur des pentes abruptes, non pas parce qu’ils conservent de l’énergie, mais parce qu’ils transfèrent la charge de vos jambes surmenées à vos bras sous-travaillés.
Ces derniers résultats, combinés à l’examen de 2020 par Ashley Hawke et Randall Jensen, constituent un argument convaincant en faveur de l’utilisation des bâtons de trekking, en particulier lors de montées abruptes ou lors du transport de charges lourdes. Et, si l’on considère que les bâtons de trekking peuvent également servir de poteaux de tente pour les abris légers et, en cas d’urgence, d’attelles pour les membres endommagés, je ne me lancerais pas sur le sentier sans eux.
